A cidade de Barbalha se prepara para receber mais de 300 mil visitantes no próximo domingo, dia 31 de maio, durante o tradicional Cortejo do Pau da Bandeira de Santo Antônio. A estimativa é da Secretaria Municipal de Turismo, que projeta mais uma edição de grande público para o evento, considerado um dos maiores símbolos da cultura popular e da religiosidade do Ceará.
De acordo com o secretário municipal de Turismo, Júnior Feitosa, a festa chega à sua 98ª edição consolidada como um dos principais eventos do calendário cultural nordestino, marcando oficialmente a abertura dos festejos juninos na região.
Segundo o secretário, a preparação para o evento mobiliza diversas áreas da administração municipal, incluindo infraestrutura, cultura, educação, meio ambiente, saúde e segurança pública, além do apoio das forças policiais e da participação direta da população barbalhense.
“O barbalhense acolhe e recebe de braços abertos os visitantes, porque essa festa rompe barreiras. Ela vai além do Cariri e do Ceará, atraindo pessoas de diversas partes do Brasil”, destacou Júnior Feitosa.
A estrutura montada para o evento contempla um planejamento especial de trânsito, organização do Centro Histórico, reforço nos serviços públicos e espaços destinados a apresentações culturais, shows e atividades comerciais. A expectativa é que o festejo impulsione significativamente a economia local, beneficiando desde vendedores ambulantes até empresários dos setores de hospedagem, alimentação e transporte.
O secretário também ressaltou a importância da integração regional para o fortalecimento do turismo no Cariri. Um consórcio intermunicipal em fase de estruturação reúne municípios como Juazeiro do Norte, Crato, Barbalha, Nova Olinda e Santana do Cariri, com o objetivo de desenvolver ações conjuntas e ampliar a promoção turística da região.
A programação da Festa de Santo Antônio segue até o dia 13 de junho, reunindo atividades religiosas, culturais e artísticas. O ponto alto da celebração continua sendo o Cortejo do Pau da Bandeira, tradição centenária que reúne milhares de fiéis e visitantes em uma demonstração de fé, cultura e identidade popular.
