A tradicional Festa do Pau da Bandeira de Santo Antônio voltou a reunir uma multidão neste domingo (31), em Barbalha, consolidando mais uma vez uma das maiores manifestações culturais e religiosas do Ceará. O cortejo do mastro, principal símbolo da celebração, atraiu milhares de fiéis, turistas e moradores às ruas do Centro Histórico do município.
O tronco de angico, com cerca de três toneladas, foi carregado por mais de 300 homens ao longo de um percurso de aproximadamente seis quilômetros, saindo do Sítio São Joaquim até a Igreja Matriz de Santo Antônio. Durante todo o trajeto, o público acompanhou a passagem do mastro com entusiasmo, mantendo viva uma tradição que atravessa gerações.
Além da demonstração de fé e devoção, muitos participantes aproveitaram a passagem do Pau da Bandeira para realizar simpatias dedicadas a Santo Antônio, conhecido popularmente como o santo casamenteiro. Segundo a Secretaria de Turismo de Barbalha, mais de 300 mil pessoas participaram do cortejo deste ano.
Reconhecida como Patrimônio Cultural Imaterial do Brasil desde 2015 pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), a Festa do Pau da Bandeira chegou à sua 98ª edição em 2026, reafirmando sua importância para a cultura popular nordestina.
A programação dos festejos segue até o dia 13 de junho, data dedicada a Santo Antônio, padroeiro de Barbalha. Além das celebrações religiosas, o evento conta com apresentações culturais, manifestações populares e shows musicais em diversos pontos da cidade.
