Estátua da Menina Benigna é finalizada no Cariri; lembre história da primeira beata do Ceará

“A estrutura do santuário e a urbanização do entorno já foram concluídas. Com investimento de R$ 15 milhões, o espaço conta com capela, memorial sobre a beata, templo para missas campais, trilha pavimentada de cerca de 600 metros conhecida como Caminhos do Martírio, além de ampla área de estacionamento, vias laterais e jardins arborizados”, comentou Elmano.

Benigna foi morta brutalmente com golpes de facão em outubro 1941. A história dela se popularizou, e a adolescente conquistou devotos por todo o estado como uma mártir. “Agora [a estátua] está recebendo apenas acabamentos finais, como retoques no fibramento das peças e na pintura do monumento”, disse o governador.

“Esse equipamento é resultado de uma série de investimentos para ampliar e qualificar o turismo religioso em todo o estado. O complexo em Santana do Cariri representa importante avanço no turismo, na economia local, além de proporcionar aos cearenses e pessoas de outras partes do Brasil um espaço para professarem sua fé”, complementou Elmano.

Após a morte, a menina passou a ser venerada na região do Cariri como símbolo da resistência contra feminicídio e violência sexual contra crianças e adolescentes. Com isso, o Vaticano oficializou a Menina Benigna como primeira beata do Ceará e quarta mártir do Brasil. A autorização foi dada pelo Papa Francisco em 2019.

Segundo o relato de pessoas que conviveram com Benigna, ela era uma menina simples, sem vaidades, muito estudiosa e com muita fé em Deus.

“Ela se relacionava bem com todos, era gentil, muito educada, não usava de palavrões e se ocupava responsavelmente com os estudos. Nela, se destacava a simplicidade e a prudência. Sua fama de santidade e martírio é justa”, conta Raimundo Alves Feitosa, de 98 anos, que conviveu com a mártir. Ele foi uma das testemunhas que deram depoimento ao Vaticano no processo de beatificação.

Benigna nasceu em 15 de outubro de 1928 no Sítio Oiti, em Santana do Cariri. O processo de beatificação de Benigna começou em 2013, quando a Diocese do Crato recebeu do Vaticano o “Nihil Obstat”, ou seja, o “Nada Impede” para que se pudesse dar início à busca pelo título de beata.

A cerimônia estava originalmente prevista para 2020, mas foi adiada por causa da pandemia de Covid-19.

Mais de 80 anos depois, o martírio de Benigna ainda movimenta intensamente os católicos na região do Cariri. O município de Santana do Cariri, onde ela nasceu e morreu, espera uma quantidade de visitantes cinco vezes maior que o tamanho da população local a cada outubro, quando são realizadas as romarias em homenagem à menina.

Os eventos, inclusive, reúnem dezenas de meninas e meninos vestidos com o típico traje vermelho com bolas brancas, roupa característica da Menina Benigna.